Açaí: Pulp to Pit Protects People and Planet med Asher Jay

I februari 2020, precis innan pandemin förstörde vår värld, begav jag mig från New York City till hjärtat av Amazonas regnskog. Naturligtvis misslyckades Siri med anvisningarna beklagligt. Tre flyg, en bilresa till kajen, följt av en sju timmars ojämn båttur uppför en hackig och turbulent Amazonas, levererade mig till en biflod, Macacoari-floden, där jag besökte Macacoari-skolan, en intim, familjeägd anläggning. Förutom att lära barnen standardläroplanen, lärde skolan dem också om agroskogsbruk, holistisk affärspraxis och värdet av att skydda endemisk biologisk mångfald och ekosystemtjänster.  

Medan de flesta företag försöker förstöra inhemskt naturligt överflöd för vinsts skull, (dvs. e timmerindustri, boskapsskötsel och jordbruk) skörda Açaí och andra lokala vilda frukter rika på antioxidanter och näringsämnen, ger ett mer hållbart ekonomiskt alternativ till lokalbefolkningen. Det är därför jag ägnade min tid åt att skapa en miniserie kallad "Delicious Powers: The Positive Impact of Açaí", där jag utforskade hur ett samvetsgrant företag som SAMBAZON - en akronym som står för det hållbara Förvaltning av den brasilianska Amazonas.

SAMBAZONs affärsmodell är trippelbaserat driven, eftersom deras lösning bygger på vildskördade grödor, som tenderar att vara tåliga och självförsörjande om de hanteras medvetet och inte utnyttjas girigt. Detta skapar en win-win-win-premiss med 1. tillhandahålla långsiktig sysselsättningsstabilitet och inkomstgenerering för lokalsamhällena, 2. hjälpa till att bevara Amazonas regnskog och dess biologiska mångfald för framtida generationer, och 3. främja konsumenternas hälsa och välbefinnande. Varumärket ger tillbaka till odlarna och skördarna genom att säkerställa rättvis prissättning och konsekventa löner, men de säkerställer också att skogen behåller sitt egenvärde, genetiska motståndskraft och ekologiska integritet. Att omforma en stående skog som mer ekonomiskt värdefull än ett nedhugget landskap är hur vi avslöjar kopplingen mellan samhälle, naturvård och handel.  

Jag fick se SAMBAZONs uppdrag utspela sig personligen i Macacoari, Macapá och Pará, vilket gav mig verklig insikt i vad företaget menar när det använder termen "Fair Trade. ” När ett företag gör rätt mot sina intressenter, är det uppenbart i de leenden som deras anställda bär, i den stolthet som personalen uttrycker när de talar om sitt bidrag till företagets värdekedja och i hur de alla njuter av slutprodukterna de var och en hjälpte till att skapa. SAMBAZON uppmuntrar mästerligt över 20 000 familjebönder att gå samman och arbeta mot ett gemensamt mål både hållbart och symbiotiskt.  

SAMBAZON garanterar också ett minimipris för alla sina producenter. Jag upplevde från första hand hur försäljning av skördad Açaí via marknaden sällan garanterade köpare eller ett fast pris för en försäljning. Det var smärtsamt att höra arbetarna beskriva den osäkerhet de stod inför innan SAMBAZON kom, eftersom de skulle spendera lika mycket tid och energi på att samla bär två veckor i rad och en vecka skulle de sälja alla sina produkter och nästa vecka skulle de tjäna ingenting och alla bär som samlats skulle gå till spillo. Certifierade företag som SAMBAZON säkerställer därmed stabilitet genom lönesäkerhet, även under svåra tider där efterfrågan kan minska.  

SAMBAZON främjar också lokal autonomi i beslutsfattande genom att investera 5 % av sina fruktinköp tillbaka i de samhällen där frukten upphandlades. Detta gör att lokalbefolkningen själva kan urskilja var pengarna ska fördelas, oavsett om det är till en vårdcentral, en skola eller en bygdegård.  

Medan många konsumenter är skeptiska till hur stora varumärken kan upprätthålla det sanna norra samtidigt som de löser motstridiga agendor mellan intressenter och aktieägare, finns det gott om företag som bevisar hur deras inneboende anpassning till hållbarhet och konstant engagemang med alla sina bidragsgivare resulterar i påtagligt välstånd. Varje år utvecklar varumärket sitt uppdrag i linje med nya program, år 2021 finansierade företaget byggandet av ett samhällscenter som olika ideella organisationer som är verksamma i regionen kan använda för sina program och projekt. SAMBAZON strävar efter att tjäna utöver den industriella demokratins räckvidd eller förväntningar, genom att inte bara kräva rättvisa löner, skyddsutrustning, nolltoleranspolicyer för barnarbete, exploaterande metoder, sexuella trakasserier och föreningsfrihet oavsett lands lagar eller normer, utan genom att hjälpa till att bygga ytterligare möjligheter för de människor som hjälper till att forma organisationen. Till exempel fick jag reda på att 90 % av Açaí-frukten faktiskt är fröer, och SAMBAZON återanvänder denna biprodukt från deras tillverkningsprocess till bränsle.  

SAMBAZONs kärnprinciper är förankrade i ett ord: respekt.  Respekt för mänskliga rättigheter, rättvisa löner, säkra arbetsförhållanden, ekosystemen de hämtar sina råvaror från, den biologiska mångfalden som lever i landskapen de skördar, de lokala samhällena de arbetar med och de hållbara jordbruksmetoderna som skyddar resurser som de är beroende av för framtida generationer att dra nytta av.  

Genom att återinvestera i de samhällen som hjälper till att växa, skörda, bearbeta och distribuera sin produkt, etablerar SAMBAZON en meningsfull kultur av tillhörighet och stöd som stärker varumärkeskapital, anställdas moral, konsumentförtroende och aktieägarlojalitet.  

I en värld full av undergång och dyster media hoppas jag att detta stycke fungerar som en ledstjärna för hopp och en inspirationskälla för dem som letar efter en upplyftande berättelse. Här är ett företag som förkroppsligar principerna för människorättsdagen den 10 december 2022. Denna dag markerar lanseringen av en årslång kampanj för mänskliga rättigheter av FN som kommer att fira 75-årsdagen av den allmänna förklaringen om de mänskliga rättigheterna.  

Sidofält: Mänskliga rättigheter är universella, odelbara, omistliga och utövbara av varje människa över hela världen, för att bevara och främja sin personliga värdighet, suveränitet, säkerhet och frihet. Rätten till liv, frihet, utbildning, möjligheter, arbete, yttrandefrihet, och framför allt friheten från slaveri, tyranni, tortyr, förtryck, omänsklig grymhet, förnedrande behandling och straff. Dessa rättigheter är inneboende för alla människor, oavsett ras, hudfärg, kön, talat språk, religion, nationellt eller socialt ursprung, förmåga att äga egendom, födslorätt eller annan social och kulturell status, politisk eller personlig åsikt, är kvalificerad som mänskliga rättigheter.  

För många företag kan människorättsdagen, precis som de flesta andra offentligt observerade politiska, sociala och miljömässiga tillfällen, bara vara ännu en möjlighet att bygga varumärkets trovärdighet genom press och publicitet, men för ett fåtal verkligt medvetna varumärken där ute , varje dag är människorättsdagen, jordens dag, världsdagen för vilda djur, internationella kvinnodagen etc, eftersom erkännandet och utövandet av dessa sanningar är implicit i företagets stadga och karaktär.  

Min resa närmade sig sitt slut vid karnevalen i Rio De Janeiro, där paraden skildrade olika miljöteman i världen. Ta en stund att titta på avsnitten från serien, som kommer att delas på båda våra (@SAMBAZON, @earthheiress) sociala mediekanaler. Denna resa till det underbara landskapet i den brasilianska regnskogen, bevisade bortom allt tvivel att göra gott kan vara en bra affär. Till de av er som läser den här artikeln, kom ihåg vilken kraft dina plånböcker har varje gång du öppnar dem för att köpa produkter från företag som faktiskt arbetar med integritet, behandla sina arbetare rättvist och ge tillbaka till planeten vi lever tillsammans. Individuellt kan vi var och en leva olika historier men tillsammans kan vi förändra berättelsen för att säkerställa en kollektiv vild framtid.